创新是推动发展的第一动力，创新创业人才培养是实施创新驱动发展战略、建设创新型国家的根本保障。煤炭是保障我国能源安全的“压舱石”，煤炭绿色安全智能开采和清洁高效低碳利用，急需大批高素质创新创业人才作支撑。如何培养适应煤炭产业转型升级发展需求的高素质创新创业人才，是煤炭特色高校面临的重大改革任务。
早在2004年，学校以开设课外创新班方式先行试点，积极探索创新人才培养新途径。经过长达10年的探索与实践，创新班培养制度不断完善，培养效果也逐渐显现。2011至2013年，创新班进入快速发展期，机电创新班、软件创新班、飞行器创新班相继成立，创新班成为我校独具特色的创新创业人才培养方式。
2014年学校召开本科教学工作会议，分析研判学校面临形势和挑战，肯定和总结了课外创新班培养创新创业优秀人才的经验，提出了“锤炼品质、丰富知识、强化能力、提升素养”创新创业人才培养新理念。学校决定立足自身学科特色优势，主动对接陕西能源化工、装备制造等支柱产业科技创新驱动发展需求，开展了以教育教学理念更新、课程体系及教学内容优化、创新创业人才培养模式改革、机制体制完善等一系列重大教学改革与实践，由此拉开了创新创业人才培养改革的序幕，为成果形成奠定坚实基础。